İki Minibüsle Başlayan Yolculuğumuz Kanada’da Devam Ediyor
MUAVİNLİKTEN GELİYORUM; OTOBÜSÇÜLÜĞÜ SAHADA ÖĞRENDİM
1980 yılında Kars’ta doğdum. İlk ve ortaokulu Kars’ta, liseyi ise İzmir’de okudum. Sonrasında hayatım çok doğal biçimde otobüsçülüğün içine girdi. 1995 ile 2001 yılları arasında Türkiye’de muavinlik yaptım. Dolayısıyla sektörün yolcu tarafını da araç içindeki hizmeti de uzun yolun disiplinini de genç yaşta sahada öğrendim. Bu dönem benim için yalnızca bir iş tecrübesi değildi. Yolcunun ne beklediğini, iyi hizmetin nerede başladığını, bir aracın yalnızca A noktasından B noktasına insan taşımadığını o yıllarda gördüm. Bugün Rider Express’te kurmaya çalıştığımız hizmet anlayışının temelinde de Türkiye’de edindiğim bu tecrübe var.
KANADA’DAKİ OTOBÜSÇÜLÜK ANLAYIŞI TÜRKİYE’NİN OLDUKÇA GERİSİNDEYDİ
2002 yılında gemilerde çalışmaya başladım. 2006’da çalıştığım gemi Kanada’ya geldiğinde burada kalmaya karar verdim. Bu karar, hayatımın en önemli dönüm noktalarından biriydi. 2006’dan 2017’ye kadar farklı işlerde çalıştım ancak otobüsçülükten hiçbir zaman kopmadım. Kanada’daki şehirlerarası taşımacılık yapısını sürekli izliyor, Türkiye ile kıyaslıyordum.
Benim gözlemime göre Kanada’daki otobüsçülük, özellikle araç içi hizmet ve yolcu deneyimi bakımından Türkiye’nin oldukça gerisindeydi. Türkiye’de yolcunun alışık olduğu ikram, hizmet standardı, araç konforu ve seyahat kültürü burada aynı ölçekte değildi. Bu farkı yıllarca izledim ve bir gün doğru fırsat çıkarsa bu alanda iş yapmak istediğimi hep düşündüm.
KANADA’NIN COĞRAFYASI ZOR AMA BÜYÜK BİR FIRSAT DA SUNUYOR
Kanada çok geniş bir ülke. Şehirler arasındaki mesafeler uzun, nüfus yoğunluğu ise coğrafyanın büyüklüğüne göre düşük. Bu nedenle şehirlerarası otobüs taşımacılığı uzun yıllar çok cazip ve yüksek kârlı bir alan olarak görülmemiş. Bunun sonucunda da sektör Türkiye’deki gibi yoğun rekabetli ve gelişmiş bir yapıya dönüşmemiş. Ben ise tam tersine burada bir ihtiyaç olduğunu düşündüm. Mesafeler uzun olduğu için insanlar güvenilir, düzenli ve birbirine bağlı hatlara ihtiyaç duyuyor. Tek tek sefer açmak yerine şehirleri birbirine bağlayan bir ağ kurabilirseniz, yolcuya gerçek anlamda alternatif sunabiliyorsunuz. Rider Express’in büyüme mantığı da zaman içerisinde bu ağ yaklaşımına oturdu.
2017’DE İKİ MİNİBÜSLE REGINA–SASKATOON ARASINDA BAŞLADIK
Ben Saskatchewan eyaletinin başkenti Regina’da yaşıyordum. O dönemde eyaletin kamu taşımacılığı şirketi Saskatchewan Transportation Company’nin faaliyetlerini durdurma kararı gündeme geldi. Bu karar kamuoyunda ciddi tartışma yaratmıştı ve protestolar yapılıyordu. Ben bu süreci, bölgede oluşacak ulaşım ihtiyacını karşılamak için önemli bir fırsat olarak gördüm.
2017 yılında Rider Express’i kurdum ve iki adet 15 kişilik minibüsle Saskatchewan’ın iki büyük merkezi olan Regina ile Saskatoon arasında çalışmaya başladım. Devlet şirketinin kapanış süreci zaten medyanın gündemindeydi. Biz seferlere başladığımızda da haber olduk; bu görünürlük markanın kısa sürede tanınmasını sağladı. Aynı yılın ortasında iki minibüs daha aldım, yıl sonunda ise yolcu sayısındaki artışla birlikte ilk büyük otobüsümüzü filoya kattık.
RAKİPLER ÇEKİLDİKÇE BOŞLUĞU HATLARI BİRBİRİNE BAĞLAYARAK DOLDURDUK
2018’de sektördeki büyük oyunculardan biri Kanada’nın batısındaki operasyonlarını durdurdu. Biz de kapanan bölgelerde yeni servisler açmaya başladık ancak yalnızca aynı güzergâhlara araç koymakla yetinmedik. Vancouver’dan Regina’ya kadar servisleri birbirine bağladık ve yolcunun farklı şehirler arasında bağlantılı şekilde seyahat edebileceği bir sistem kurduk. Bu model bizi diğer firmalardan ayırdı. 2019’a geldiğimizde Kanada’nın batısındaki şehirlerin büyük bölümünü birbirine bağlamış durumdaydık. Ağ büyüdükçe markanın bilinirliği ve yolcu sayısı da birlikte arttı.
2021’DE DOĞU KANADA’YA AÇILMAMIZ İKİNCİ DÖNÜM NOKTAMIZDI
2021 yılı büyümenin ikinci önemli aşaması oldu. Sektördeki mevcut büyük şirket doğu Kanada’daki faaliyetlerinden de çekileceğini açıkladığında bu kez gözümüzü ülkenin doğusuna çevirdik. Toronto, Ottawa, Niagara ve London hatlarını açarak doğu ile batıdaki operasyonlarımızı aynı marka altında büyüttük.
Böylece Rider Express yalnızca belirli bir bölgenin firması olmaktan çıktı. Kanada genelinde bağlantılı servisler sunan, çok geniş bir güzergâh ağına sahip bir yapıya dönüştü. Bizim için burada kritik nokta hızlı büyümek kadar ağı doğru bağlamak oldu çünkü şehirler arasındaki mesafelerin bu kadar uzun olduğu bir ülkede yolcuya gerçek değer sağlayan şey, yalnızca araç sayısı değil; doğru bağlantı ve düzenli sefer ağı.
TÜRKİYE’DEKİ HİZMET KÜLTÜRÜNÜ KANADA’YA TAŞIMAK İSTİYORUZ
Türkiye’de şehirlerarası otobüsçülük çok güçlü bir hizmet kültürüne sahip. Araç kalitesi, araç içi hizmet, yolcuya yaklaşım ve operasyon disiplini yıllar içinde ciddi bir standart oluşturmuş durumda. Kanada’da ise sektörün gelişim biçimi farklı olduğu için aynı hizmet seviyesi her yerde görülmüyor.
Benim hedefim, Türkiye’de öğrendiğimiz bu hizmet anlayışını Kanada koşullarına uyarlamak. Yolcu yalnızca bir koltuk satın almamalı; güvenilir, düzenli ve kaliteli bir seyahat deneyimi satın almalı. Rider Express’i büyütürken yalnızca yeni hat açmaya değil, hizmet standardını da korumaya çalışıyoruz. Bizi uzun vadede güçlü tutacak olanın bu yaklaşım olduğuna inanıyorum.
BUGÜN 40 OTOBÜS VE 95 KİŞİLİK EKİPLE ÇALIŞIYORUZ
Bugün şirketimizin bünyesinde 40 otobüs ve yaklaşık 95 çalışan bulunuyor. Günlük yolcu kapasitemiz ise yaklaşık 2.000 ile 2.500 kişi arasında değişiyor. İki minibüsle başladığımız bir operasyonun bu ölçeğe ulaşması bizim için elbette gurur verici ama aynı zamanda daha büyük bir sorumluluk anlamına geliyor. Araç sayısı büyüdükçe yalnızca filo yönetimi değil; personel, operasyon, planlama ve yolcu iletişimi de daha profesyonel bir yapıya ihtiyaç duyuyor.
2027’DE SERVİSLERİMİZİ AMERİKA’YA UZATMAK İSTİYORUZ
Kanada’daki büyümemizi tamamlanmış bir süreç olarak görmüyorum. Önümüzde hâlâ geliştirebileceğimiz hatlar ve güçlendirebileceğimiz bağlantılar var ancak artık bir sonraki büyük hedefimizi de konuşuyoruz. Allah nasip ederse 2027 yılında servislerimizi Amerika Birleşik Devletleri’ne uzatmayı planlıyoruz. Bu adım Rider Express için yeni bir dönem olacak. Kanada’da kurduğumuz bağlantılı servis modelini sınır ötesine taşımak ve yolcularımıza daha geniş bir ulaşım ağı sunmak istiyoruz. İki minibüsle başlayan yolculuğun bugün geldiği noktaya baktığımda, doğru planlama ve sabırla bundan sonraki hedeflerin de mümkün olduğuna inanıyorum.
